Latince ismi Ruta graveolens olan sedef otu sedefotugiller ailesine özgü bir bitki türüdür. Bitkinin boyları 60-100 cm aralığında değişir. Sarı renkli çiçekler açar. Yaz kış yeşil kalabilme özelliği vardır. İnsanlar için de birçok faydası bulunan sedef otunun yetişebilmesi için gerekli koşulların sağlanması gerekir.
Sedef otunun yetişebilmesi için en uygun yerler güneşli bölgelerdir. Fakat az güneş alan yarı gölge yerlerde de yetişebilme özelliği vardır. Başta Akdeniz iklimi olmak üzere, hava sıcaklıklarının azalmadığı her türlü iklimde kolay bir şekilde yetişebilir. Bir kere ekildikten sonra kendi kendine gelişebilir. Herhangi bir şekilde özel bakıma ihtiyaç duymaz. Avrasya ve Kanarya adalarında yabani olarak bol miktarda bulunur.
Toprak olarak özel bir cinse ihtiyacı yoktur. Alkalik topraklarda daha iyi yetişir. Ayrıca bitek olmayan topraklarda yetişen sedef otları diğer türlerine göre daha dayanıklı olur.
Ana vatanı Doğu Akdeniz ülkeleri olsa da dünya genelinde yetişebilen bir bitki çeşididir. Türkiye’de de yaygın olarak bulunur.
Tohumla çoğaltılabilse de bu şekilde yavaş çoğalır. İlkbahar ayları içerisinde bölünerek ya da yaz sonunda kalemlerinin çoğaltılması daha doğru olur. Evlerin bahçe ya da balkonlarında süs bitkisi olarak yetiştirilmesi yaygındır.